इंग्लिश प्रीमियर लीग (ईपीएल) ने आज भारत में अपने नए ऑफिस के उद्घाटन की घोषणा की है। मुंबई में स्थित यह ऑफिस स्थानीय फैन्स और पार्टनर्स के साथ जुड़ाव बढ़ाने, भारत में फुटबॉल को प्रमोट करने और लीग तथा उसके क्लबों की निरंतर विकास का समर्थन करने के लिए स्थापित किया गया है।
प्रीमियर लीग भारत में अपने लाखों जुनूनी फैन्स और फुटबॉल कम्युनिटीज़ के साथ लंबे समय से काम कर रही है। जमीनी स्तर पर, लीग ने 2007 से ब्रिटिश काउंसिल के साथ साझेदारी में प्रीमियर स्किल्स प्रोग्राम के माध्यम से कम्युनिटी फुटबॉल वर्कफोर्स के डेवलपमेंट में मदद की है। पिछले 18 वर्षों में, यह प्रोग्राम 18 से अधिक भारतीय राज्यों में संचालित किया गया है, जिसमें 7,300 से अधिक कोच, रेफरी और एजुकेटर्स को ट्रेन किया गया है, जिससे 1,24,000 से अधिक यंगस्टर्स को लाभ मिला है।
उच्च स्तरीय फुटबॉल में, प्रीमियर लीग 2014 से इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के साथ मिलकर काम कर रही है, जिसमें गवर्नेंस, यूथ डेवलपमेंट, कोचिंग और रेफरी ट्रेनिंग के क्षेत्रों में एक्सपर्टीज़ शेयर की गई है। 2019 में, लीग ने नेक्स्ट जेन कप की शुरुआत की। यह एक इंटरनेशनल यूथ टूर्नामेंट है, जिसे आईएसएल और रिलायंस फाउंडेशन के साथ मिलकर आयोजित किया जाता है, ताकि युवा टैलेंट का डेवलपमेंट किया जा सके। इस टूर्नामेंट का छठा एडिशन मई 2025 में मुंबई में आयोजित होगा, जिसमें आईएसएल की यूथ टीमें प्रीमियर लीग क्लब्स की अंडर-19 टीम्स के खिलाफ खेलेंगी।
भारत में प्रीमियर लीग का नया ऑफिस, फुटबॉल अथॉरिटीज और गवर्निंग बॉडीज़ के साथ कोलैबोरेशन को मजबूत करके भारत में ग्रासरूट्स और एलीट लेवल फुटबॉल डेवलपमेंट के प्रति लीग की कमिटमेंट को और सुदृढ़ करेगा। यह ऑफिस क्षेत्र में फैन्स के साथ डायरेक्ट एंगेजमेंट बढ़ाने, इवेंट्स और पार्टनरशिप एक्टिविटीज़ के ज़रिए उन्हें जोड़ने पर भी फोकस करेगा, जिसमें लीग के लंबे समय से ब्रॉडकास्ट पार्टनर जियोस्टार के साथ मिलकर काम किया जाएगा।
प्रीमियर लीग के चीफ एग्जीक्यूटिव रिचर्ड मास्टर्स ने कहा, “हम और हमारे क्लब भारत में एक शानदार और नॉलेजेबल फैन्स बेस रखते हैं, और हम जानते हैं कि फुटबॉल की पॉपुलैरिटी लगातार बढ़ रही है। हम भारत के प्रति अपनी दीर्घकालिक कमिटमेंट पर गर्व महसूस करते हैं, जहां हम पिछले 18 वर्षों से कम्युनिटी फुटबॉल प्रोग्राम्स चला रहे हैं और हाल ही में इंडियन सुपर लीग के साथ पार्टनरशिप कर रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, ”इस ऑफिस का उद्घाटन प्रीमियर लीग के लिए एक सिग्निफिकेंट माइलस्टोन है। यह हमें लोकल लेवल पर और ज्यादा इफेक्टिव तरीके से काम करने में मदद करेगा, जिससे हम फैन्स, जियोस्टार और अन्य पार्टनर्स के साथ अपने रिलेशनशिप को और स्ट्रॉन्ग कर सकेंगे। हम इस रीजन में इससे उत्पन्न होने वाले अपॉर्च्युनिटीज़ को लेकर एक्साइटेड हैं।”
भारत में नया ऑफिस, प्रीमियर लीग के इंटरनेशनल एक्सपेंशन स्ट्रैटेजी का हिस्सा है। 2019 में, लीग ने सिंगापुर में अपना पहला इंटरनेशनल ऑफिस खोला था, जिसका मकसद मुख्य रूप से प्रीमियर लीग कंटेंट की पाइरेसी से लड़ना और ब्रॉडकास्ट पार्टनर्स को सपोर्ट करना था। जुलाई 2023 में, लीग ने अमेरिका में फैन्स एंगेजमेंट को बढ़ाने और एनबीसी स्पोर्ट्स के साथ मिलकर काम करने के लिए न्यूयॉर्क में ऑफिस खोला। अक्टूबर 2024 में, लीग ने बीजिंग में भी एक ऑफिस खोला ताकि वहां फैन्स और पार्टनर्स के साथ एंगेजमेंट बढ़ाया जा सके और लोकल स्तर पर फुटबॉल डेवलपमेंट को सपोर्ट किया जा सके।
