-पक्षाघात से विजय तक: एक पैरा टेबल टेनिस खिलाड़ी की उत्कृष्टता तक की असाधारण यात्रा-
नई दिल्ली, 27 मार्च: मानवीय दृढ़ संकल्प के प्रमाण के रूप में, 21 वर्षीय रिशित नाथवानी ने जीवन बदलने वाली स्पोर्ट्स इंजरी को विजय की एक उल्लेखनीय यात्रा में बदल दिया है। खेलो इंडिया पैरा गेम्स 2025 में पुरुषों की क्लास 5 स्पर्धा में उनकी हाल ही में स्वर्ण पदक जीतना न केवल एक व्यक्तिगत उपलब्धि है, बल्कि पूरे भारत में महत्वाकांक्षी पैरा एथलीटों के लिए आशा की किरण है।
2017 में एक सामान्य कबड्डी मैच के दौरान नाथवानी के जीवन ने अप्रत्याशित मोड़ लिया। एक नियमित खेल के रूप में शुरू हुआ यह खेल एक भयानक स्पोर्ट्स इंजरी में बदल गया, जिससे उनकी गर्दन से नीचे का हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया।
रिशित याद करते हैं, “मेरी पीठ में चोट लगी थी। आंतरिक रक्तस्राव हुआ, जिससे मेरी नसें ‘टूट’ गईं और रीढ़ की हड्डी थोड़ी हिल गई। इससे गर्दन से नीचे का हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया।”
पूर्वानुमान बहुत खराब था। डॉक्टर उसके ठीक होने को लेकर निराशावादी थे, उनका कहना था कि वह शायद कभी बिस्तर से उठ न पाए। लेकिन ऋषित और उसके परिवार ने इस भाग्य को स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
मुंबई के कोकिलाबेन अस्पताल में दो महीने तक कठोर पुनर्वास में रहने के बाद, ऋषित नाथवानी ने धीरे-धीरे अपने ऊपरी शरीर में हरकत वापस पा ली। उनका शुरुआती लक्ष्य पेशेवर क्रिकेट में वापसी करना था, लेकिन जैसे-जैसे फिजियोथेरेपी आगे बढ़ी, उन्हें एहसास हुआ कि उनका रास्ता अलग होगा।
उन्होंने बताया, “मेरी चोट के बाद, मेरा पहला लक्ष्य पूरी तरह से ठीक होकर पेशेवर क्रिकेट में वापसी करना था।” “मैंने दो साल तक फिजियोथेरेपी करवाई और काफी हद तक ठीक हो गया, लेकिन मेरे पैर ठीक नहीं हुए।”
पैरा टेबल टेनिस ऋषित के जीवन में लगभग संयोग से आया। अपनी माँ के साथ एक रोड ट्रिप के दौरान, उनकी मुलाकात उनके पहले कोच अशोक पाल से हुई, जो एक छोटी सी दुकान में पैरा टेबल टेनिस सिखा रहे थे।
पाल के अपनी क्षमता पर विश्वास से उत्साहित होकर, ऋषित ने प्रशिक्षण शुरू किया।
ऋषित ने याद करते हुए कहा, “उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं खेलूंगा तो मैं राष्ट्रीय स्तर पर जीत सकता हूँ!”
2021 में, सिर्फ़ 19 साल की उम्र में, उन्होंने अपने पहले राष्ट्रीय टूर्नामेंट में रजत पदक जीता, जिसने भविष्य की सफलता के लिए मंच तैयार किया। यह अनुभवी राज अरविंदन के खिलाफ़ था, जिनसे वे अपना पहला फ़ाइनल हार गए थे, और यह वही प्रतिद्वंद्वी था जिसे उन्होंने सेमीफ़ाइनल में हराकर अपनी श्रेणी में अंतिम मैच में पहुँचे थे।
इसके अलावा, खेलो इंडिया पैरा गेम्स 2025 के स्वर्ण पदक के लिए अपने अभियान के दौरान, ऋषित ने अभिषेक कुमार को भी हराया, जिनसे वे ग्रुप चरणों में हार गए थे। पोडियम के शीर्ष पर पहुँचने के रास्ते में दो दिग्गजों को हराने के बाद, ऋषित ने कहा, “हर कोई मुझे बधाई दे रहा था क्योंकि मैंने स्वर्ण पदक के रास्ते में दो शीर्ष टीटी खिलाड़ियों को हराया था। हर कोई बहुत गर्वित था।”
ऋषित की महत्वाकांक्षाएँ राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से परे हैं। उनके तात्कालिक लक्ष्यों में अपनी विश्व रैंकिंग में सुधार करना और 2028 लॉस एंजिल्स पैरालिंपिक के लिए क्वालीफाई करना शामिल है। वह समझते हैं कि इस यात्रा के लिए समर्पण की आवश्यकता होती है, अपनी रैंकिंग को बनाए रखने और सुधारने के लिए वे सालाना कम से कम छह अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में भाग लेने की योजना बना रहे हैं।
ऋषित की सफलता के पीछे उनके परिवार का अटूट समर्थन है, खास तौर पर उनकी मां विधि नाथवानी का।
वह याद करती हैं, “जब ऋषित घायल हो गए, तो डॉक्टरों ने हमें कहा कि उन्हें खेल छोड़ने के बारे में सोचना चाहिए, क्योंकि वह बिस्तर से भी नहीं उठ पाएंगे।”
अब, अपने बेटे को राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते देखकर वह गर्व से भर जाती हैं। ऋषित और उनकी मां पैरा स्पोर्ट्स जागरूकता के भी पैरोकार हैं। उनका मानना है कि खेलो इंडिया पैरा गेम्स जैसे मंच पैरा एथलीटों की क्षमताओं को उजागर करने और विकलांग लोगों को प्रेरित करने में महत्वपूर्ण हैं।
ऋषित बताते हैं, “बहुत से पैरा खिलाड़ी ऐसे खेलों के बारे में नहीं जानते हैं जिन्हें वे खेल सकते हैं। जब वे टीवी पर ये खेल देखेंगे, तो उन्हें एहसास होगा कि वे भी भाग ले सकते हैं और बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं।”
ऋषित नाथवानी की यात्रा एक व्यक्तिगत सफलता की कहानी से कहीं बढ़कर है। यह परिवर्तन, लचीलेपन और विपरीत परिस्थितियों पर काबू पाने की मानवीय भावना की अविश्वसनीय क्षमता की एक शक्तिशाली कहानी है।
उनका संदेश स्पष्ट है: विकलांगता अक्षमता नहीं है, और दृढ़ संकल्प, समर्थन और अवसर के साथ, कोई भी अपनी सीमाओं को फिर से परिभाषित कर सकता है। जैसे-जैसे ऋषित प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा जारी रखते हैं, वे अपने साथ कई लोगों की उम्मीदें लेकर चलते हैं, यह साबित करते हुए कि चैंपियन अपनी परिस्थितियों से नहीं, बल्कि उनसे ऊपर उठने के अपने साहस से परिभाषित होते हैं।”
